L’acier inoxydable, ou inox, séduit de plus en plus que ce soit pour des ustensiles de cuisine, pour votre gourde ou encore pour la paille de votre Mojito.
Dans l’article précédent, nous avions découvert 5 raisons pour lesquelles vous devez utiliser des ustensiles en inox. Aujourd’hui, nous découvrirons la fabrication de l’acier inoxydable.
SOMMAIRE
Qu’est-ce que l’acier inoxydable ?
Quelles sont les différentes familles de l’inox ?
Quel est le processus de fabrication de l’inox ?
Existe-t-il de l’inox made in Europe ?
1. Qu'est-ce que l'acier inoxydable ?
L’acier inoxydable, ou inox, est un alliage de Fer et de Carbone. Un alliage est simplement la combinaison de plusieurs éléments métalliques par fusion.
Il comporte également du Chrome qui permet de lui conférer une résistance à la corrosion, d’où son nom “inoxydable”.
On peut également retrouver d’autres éléments dans l’acier inoxydable comme le Nickel, qui permet d’améliorer ses propriétés mécaniques ou encore du Titane ou du Molybdène.
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2. Quelles sont les différentes familles de l'inox ?
Il existe différentes familles d’aciers inoxydables [2,3,4,5]. Voici 4 grandes familles de l’inox :
Austénitique : c’est la famille la plus utilisée dans le monde de l’inox (environ 65% de la production mondiale). Il se présente souvent sous la forme 18% de Chrome et 8% de Nickel (appelé 18/8 ou 18/10 lorsqu’il y a 10% de Nickel). C’est donc une combinaison de fer, chrome, nickel, carbone (< 0,1 %). Cette famille a une large gamme d’application : métallurgie, automobiles, hôpitaux, brasseries, mécanique, architecture, industrie alimentaire et pharmaceutiques, ...
Ferritique : cette famille représente environ 30% de la production mondiale actuelle. C’est une combinaison de fer, chrome et carbone (<0,1%). Cette famille est utilisée dans l’automobile, comme couteaux, éviers, articles ménagers, chemins de fer, silos, etc.
Martensitique : c’est une combinaison de fer, chrome et carbone (>0,1%). Cette famille est utilisée principalement en coutellerie mais aussi en mécanique, fabrication de pompes, turbines, etc
Duplex : c’est une famille qui combine celle de l’austénitique et ferritique (elle combine du fer, du chrome et du nickel). Ils ont de meilleurs caractéristiques et mécaniques et une résistance à la corrosion supérieure. C’est pour cela qu’ils sont utilisés dans la pétrochimie, dans l’industrie du papier et dans le dessalement de l’eau de mer, par exemple.
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3. Quel est le processus de fabrication de l'inox ?
Comme nous l’avons vu, l’acier inoxydable est composé de plusieurs éléments :
Fer
Chrome
Nickel
Carbone
Parfois Titane ou du Molybdène.
Ces éléments doivent tout d’abord être extraits. Pour le fer par exemple, cela se fait via des minerais de fer. Ces minerais de fer proviennent principalement de Chine, d’Inde et de Russie.
Le chrome vient principalement d’Afrique du Sud. Le Nickel provient de Russie ou d’Australie principalement.
Cependant, comme nous l’avions vu dans l’article précédent, l’inox est 100% recyclable et donc, une grande partie de la matière première est de l’inox recyclé.
Aujourd’hui, 60% de l’inox fabriqué l’est à partir d’inox recyclé. Plutôt pas mal non ?
Les matières premières sont mises dans de grosses cuves en quantité précise en fonction du type d’acier inoxydable.
Ensuite, ces cuves sont chauffées jusqu’à 1650 degrés pour que l’acier atteigne son point de fusion. L’acier liquide est ensuite purifié pour après y ajouter certains éléments comme le nickel.
Ensuite, une analyse en laboratoire est effectuée pour ajuster l’alliage si nécessaire. Une fois le mélange prêt, l’acier est coulé pour être refroidit et donc pour qu’il se solidifie.
Ensuite, l’acier inoxydable découpé en plaque va être aplati et ensuite roulé en bobine. Les bobines peuvent ensuite être transportées pour être transformé dans leur utilisation finale [6].
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4. Existe-t-il de l'inoxydable made in Europe ?
A l’heure actuelle, la Chine produit 80% de l’acier inoxydable dans le monde. Elle a un gros monopole sur la matière première, notamment sur le chrome qui provient d’Afrique du Sud.
En Europe, on produit 14,5 % de l’acier et la production est principalement industrielle. Donc, il vous sera très compliqué (voir impossible), d’avoir une gourde en inox ou des couverts en inox made in Europe.
Alors, oui le trajet nécessaire pour acheminer l’acier inoxydable chez nous est long. Cependant, il peut être recyclé, il a une longue durée de vie et il est très résistant. Ces qualités font qu’il reste un matériau de choix contre d’autres beaucoup plus polluant comme le plastique.
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A bientôt !
Titi le Wapiti
Prenez soin de vous et de votre planète