Aloë Vera: iedereen heeft er al van gehoord. Maar wat zijn de kenmerken en kwaliteiten van deze plant precies, en wat kan ze voor ons betekenen?
Aloë vera is een vaste plant met dikke bladeren en gelatineachtig vruchtvlees die wordt gebruikt voor haar therapeutische eigenschappen. Hoewel ze gedurende millennia grote bekendheid genoot, werd ze echter grotendeels verwaarloosd tijdens de tweede helft van de 20ste eeuw omwille van de opkomst van de industriële chemie in de farmacopee. Tegenwoordig oogsten haar deugden opnieuw veel lof bij het brede publiek, terwijl veel cosmetische en huidverzorgingsproducten op basis van aloë vera alom in de publiciteit worden geprezen.
Betreft het hier slechts marketing, of bewezen voordelen? Volg de gids door deze jungle van informatie en overtuigingen.
Een veel voorkomende plant in een groot gezin
Er zijn meer dan 400 soorten aloë, maar slechts enkele worden gebruikt vanwege hun therapeutische eigenschappen. Aloë vera (ook bekend als Barbary aloë of Miller barbadensis) is daarvan de bekendste, naast aloë ferox, arborescens of saponaria.
Het is inheems in Zuid-Afrika en wordt tegenwoordig gevonden in bijna alle landen dicht bij de tropen waar de temperatuur het hele jaar door min of meer constant blijft, zoals in Zuidoost-Azië, de Antillen, Amerika centrale, zuidelijke Verenigde Staten, de meeste landen van het Middellandse-Zeegebied en de Canarische eilanden.
Er zijn sporen of aanwijzingen dat aloë vera gebruikt werd in praktisch alle beschavingen sinds millennia: door de Sumeriërs (-3000), de Egyptenaren van de farao's (-2800), de Chinezen (3e millennium voor Christus), door de Mesopotamiërs, Hindoes, Arabieren, Indianen, Afrikanen, Grieken (4e eeuw v.Chr.) en Romeinen (2de eeuw v.Chr.), kortom overal en sinds een heel lange tijd.
Wat wordt er precies van de Aloë Vera gebruikt?
We gebruiken twee componenten van de plant: het sap en de gel
Het extractieproces is een erg belangrijk moment omdat de aanwezige stoffen snel worden afgebroken. Het is daarom belangrijk om de processen te controleren die door de verschillende fabrikanten worden toegepast, evenals de verpakking die wordt gebruikt om de producten te bewaren. Verhittende processen en het gebruik van conserveermiddelen worden niet aanbevolen omdat deze het product vervormen en de eigenschappen ervan verminderen.
Aloë vera, in sap of gel, heeft een groot aantal interessante eigenschappen dankzij haar samenstelling in minerale zouten, vitaminen, aminozuren, polysachariden of enzymen.
Maar op het internet kun je van alles en nog wat vinden. Laten we proberen de overtuigingen en de harde feiten te schiften
Bij uitwendige toepassing wordt gemeld dat de preparaten met aloë vera positieve effecten hebben op de hydratatie van de huid, op de verlichting van brandwonden en irritaties, alsook een genezende werking kunnen hebben.
De antioxiderende eigenschappen van aloë vera lijken te worden bevestigd door studies, hoewel het exacte mechanisme van deze werkingen nog niet is uitgelegd.
In marketingpublicaties wordt vaak een "anti-aging" werking aangehaald. Er is inderdaad bevestigd dat aloë vera-gel hydrateert en een positief reparerend effect heeft op de schadelijke effecten van de zon op de huid, inclusief op het mogelijk verschijnen van donkere vlekken.
Daarenboven worden de plant ook ontstekingsremmende eigenschappen toegekend.
Aangezien Aloë Vera vele vitamines bevat en een positief effect op de spijsvertering en op de darmtransit wordt het terecht beschouwd als een nuttig voedingssupplement.
Tot op vandaag is er echter geen antimicrobieel of antischimmeleffect aangetoond.
Samengevat: om zonnebrand en eczeem te kalmeren, om de huid te hydrateren, om de spijsvertering en de darmtransit te bevorderen, alsook om zweren kalmeren, JA!
Om AIDS of kanker te bestrijden, of om gewoonweg te desinfecteren, NEEN. In deze gevallen is het beter om zich uitsluitend te verlaten op het oordeel van de specialisten.
Kies ten slotte hoe dan ook altijd professionele producenten die serieus en transparant zijn over hun productiemethoden en de oorsprong van hun producten. Ciel d´Azur-laboratoria en hun merk Pur Aloe voldoen volgens ons volledig aan deze eis.
En hoe zit het dan eigenlijk met de Aloë arborescens? Dat wordt het onderwerp van een volgende blog..